Husqvarna

Première victoire

Skyler Howes a joué gros pour décrocher une place de pilote d'usine chez Husqvarna la saison passée. Et heureusement pour cet Américain de 29 ans, le pari a payé. Après une belle 9 e place au Dakar 2020 qui l’avait alors placé au rang de meilleur « rookie », il a levé des fonds mais aussi vendu tous ses biens, y compris la moto sur laquelle il avait couru son premier Dakar 2019 dont il n’avait pas vu l’arrivée. Engagé au sein de la sérieuse équipe privée BAS Word KTM Racing, il a décroché une brillante cinquième place au classement général. L'objectif de Skyler était de convaincre l'une des équipes d'usine de lui donner sa chance. Après un début de course solide, il s'est retrouvé en tête du rallye à la fin de la troisième étape ! À l’issue du Dakar, son rêve est finalement devenu réalité en avril 2021 lorsqu'il a signé un contrat de trois années avec Husqvarna. Skyler fait de la moto depuis l'âge de trois ans. Né en Californie et basé dans l'Utah, il est devenu professionnel en 2012 et a passé de nombreuses années en compétition tout-terrain. C’est Chris Blais, troisième du Dakar 2007, qui a enflammé l'imagination de Skyler avec ses histoires sur le plus grand rallye du monde. Skyler a également appris auprès de Kurt Caselli, mort tragiquement fin 2013 et qu’il décrit comme une « énorme inspiration ». Cette année, il a chuté dans l’étape 5, a rallié l’arrivée de la spéciale mais il a été évacué, victime d’un traumatisme crânien. Un coup dur pour l’officiel Husqvarna qui oscillait au classement général provisoire entre la porte du podium et le Top 10 avant son accident. Remonté en selle dès la 2 e manche du W2RC, Skyler a découvert le profil 100% dunes si particulier de l’Abu Dhabi Desert Challenge et terminé à la 10 e place en RallyGP. Auteur d’une superbe course avec son coéquipier Luciano Benavides lors de la 3 e manche, le Rallye du Maroc a offert à l’Américain sa première victoire en championnat du monde. Celle dont Skyler rêvait et qui le fait entrer pour de bon dans la cour des grands. Au général, le pilote d’un mètre quatre- vingt-dix peut même espérer revenir aux portes du podium final s’il venait à rester à ce niveau de performances sur la dernière manche.