Toyota

En observation

Antanas Juknevicius est un pilote fidèle du Dakar depuis près de 20 ans. Il a fait ses débuts en qualité de copilote d’Aurelius Petraitis en 2003 avant de passer lui-même derrière le volant en 2014 et d’atteindre en 2018 la 12e place finale. À 47 ans, le Lituanien a participé à développer l’engouement du rallye-raid dans son pays et à susciter des vocations, comme celle de son cadet Vaidotas Zala, débarqué sur le Dakar en 2016 et qui depuis déchaine les réseaux sociaux nationaux. Mais lors du dernier Dakar, son copilote habituel Darius Vaiciulis était occupé par une expédition polaire et Saulius Jurgelenas, celui de “Zala”, était blessé. Il a donc fait appel à un voisin de Lettonie, Didzis Zarins, qui a lui aussi fait ses débuts au Dakar voilà près de vingt ans. Cette saison, le pilote de l’équipe Kreda l’a annoncé. Au volant de son Toyota Hilux première génération, il souhaitait prendre part au W2RC afin non seulement de reprendre le rythme, mais aussi dans le but d’observer les différents véhicules T1+ afin d’envisager l’acquisition de l’un de ces modèles pour la saison 2023. Antanas est en observation et en passe de prendre un nouveau départ dans la discipline. Il ne sera pas en terre inconnue à Abu Dhabi puisqu’il a déjà signé deux Top 10 lors de cette étape habituelle de ce qui était jusqu’alors une coupe du monde. En 2011, le Lituanien s’était hissé à la 6e place finale, dans une T2.