TOYOTA

 2024 pourrait être l’année de Nasser Al Attiyah. Pour une double raison. D’abord et par ordre chronologique parce qu’il se lancera à la conquête d’un sixième sacre sur le Dakar, éventuellement son troisième consécutif. Un triplé que seuls Ari Vatanen et Pierre Lartigue ont réalisé avant lui en auto. Son autre échéance se situera fin juillet-début aout, au Centre national de tir de Chateauroux, dans le cadre des Jeux Olympiques de Paris. Le Qatari disputera alors ses 7ème olympiades avec l’espoir de décrocher une deuxième médaille en skeet après le bronze acquis à Londres en 2012. Mais revenons à sa première mission. Le pilote de 53 ans aurait pu opter pour la solution de facilité en restant derrière le volant de la très compétitive Toyota Hilux T1+ qu’il a conduite au titre en 2019, 2022 et 2023. Non, Al Attiyah se lance un nouveau défi. En rejoignant la formation Prodrive, il rêve de s’imposer avec quatre véhicules différents : une Volkswagen Race Touareg en 2011, une Mini en 2015, une Toyota et donc un Hunter pour cette nouvelle édition. Un challenge en partie calculé sachant que son bolide a déjà flirté avec la victoire, emmené par Sebastien Loeb, son dauphin en 2022 et 2023. Naturellement il embarque dans sa nouvelle quête son fidèle copilote Mathieu Baumel, quadruple lauréat qui espère se rapprocher du recordman de victoire dans le siège de droite, Jean-Paul Cottret (7 succès avec Stéphane Peterhansel). 2024 pourrait donc être une année exceptionnelle pour le duo franco-qatari, dans la foulée d’une saison flamboyante en 2023 : un nouveau sacre en W2RC et des succès sur le Dakar, au Mexique et en Argentine.