Honda

« Quinty » chute au Maroc

Pablo Quintanilla a quitté Husqvarna en mai 2021 après cinq années de collaboration. Le Chilien a rejoint Honda, prenant ainsi la place du vainqueur en titre du Dakar, Kevin Benavides, recruté par KTM. Après deux saisons entachées par les suites de son crash spectaculaire lors de l’étape 10 du Dakar 2019, Pablo a rapidement prouvé qu’il s’était parfaitement adapté à la 450 CRF Rally à cadre aluminium du HRC. Pour sa première sortie officielle en rouge, il y a obtenu la troisième place à l’Andalucía Rally en mai 2021 avant de remporter le Rallye du Maroc en octobre suivant. « Quinty » renouait alors avec la victoire qui lui échappait depuis l’Atacama en 2019. 2 e du Dakar 2020, 7 e en 2021, le natif de Valparaiso a une nouvelle fois terminé 2 e à Jeddah en janvier dernier. Actuellement ancré à cette place au provisoire du W2RC, le Chilien a déjà remporté à deux reprises le titre de champion du monde (2016-17). Il ne sont que trois pilotes à avoir porté deux couronnes mondiales durant la dernière décennie. Marc Coma (2012-14) et l’actuel champion en titre Matthias Walkner (2015-21). Quintanilla est l’homme en forme du clan Honda, une marque avec laquelle il ne connait que le podium depuis un an ! Lors de la 2 e manche du W2RC, Pablo est monté sur la troisième marche derrière son coéquipier Ricky Brabec et le vainqueur Sam Sunderland. « Quinty » était deuxième du classement provisoire derrière l’officiel GasGas. Mais le Chilien, vainqueur du Rallye du Maroc 2021, est parti à la faute en debut de course entre Agadir et Tan-Tan. Epaule froissée, il a serré les dents pour finir la course en 10 e position. S’il conserve sa place de 2e du général, il est désormais menacé par son coéquipier Ricky Brabec. Auteur d’une troisième manche solide, l’Américain pointait à deux points de Pablo avant la finale.