- J-30 avant le Rallye du Maroc, cinquième et dernière manche du championnat qui aura lieu du 5 au 11 octobre prochains. Hormis en quad, tous les titres seront en jeu.
- Finale traditionnelle du calendrier, l’épreuve marocaine fêtera cette année sa 25e édition et sera aussi le théâtre du 100e chrono du W2RC.
- La ville impériale de Marrakech était toute trouvée pour lancer ces festivités. Le prologue aura lieu à proximité de ses remparts avant cinq étapes plus lointaines, réparties autour de deux bivouacs.
- La caravane s’installera deux nuits à Zagora, avant de se fixer trois nuits à Mengoub-Bouârfa dans la région de l’Oriental à l’extrême Est du Maroc.
- 2468 kilomètres attendent les concurrents, dont 1512 kilomètres de spéciale. David Castera, le directeur de la course depuis 2018, continue ainsi d’explorer de nouvelles zones sauvages du royaume chérifien.
- Un choix délibéré pour offrir un point final haletant à la saison 2024, mais aussi pour ouvrir sur le calendrier 2025 qui débutera avec le Dakar sur des terrains semblables aux deux derniers jours de course.
Dire que le Rallye du Maroc a des airs de petit Dakar n’effraye pas son architecte, David Castera. Et cette année certainement plus que jamais, la parenté entre les deux épreuves d’ouverture et de clôture des calendriers depuis l’avènement du W2RC n’est pas dissimulée : transfert XXL de mise en bouche, 5 étapes 100% bivouac, traversée des plus grands déserts du pays, parcours dédoublés pour les autos et les motos dans les dunes, jeux de pistes à la mode saoudienne en fin de rallye, de très nombreux ingrédients sont communs, toutes proportions gardées !
DE LA ROUTE DES CARAVANES…
Marrakech accueillera les vérifications administratives et techniques les 4 et 5 octobre prochains. Dès le 6 octobre au matin, un prologue singulier à double titre se tiendra aux portes de la ville.
D’abord parce que les réveils des motards FIM commenceront dès ce jour-là à sonner avant l’heure de la première des cinq prières quotidiennes locales. Pourquoi ? Car l’après-midi, les concurrents seront invités à se rendre en transfert à Zagora, à 372 km de là, enjambant le Haut Atlas par le célèbre col du Tichka (2260 m) avant de descendre vers le sud le long des palmeraies de la vallée du Drâa comme les caravanes marchandes d’antan.
Ensuite parce que pour les quatre roues FIA il s’agira du 100e chrono W2RC (prologues et étapes inclus) depuis la création du championnat en 2022. La victoire ce jour-ci aura une saveur particulière. Pour les pilotes FIM, cette distinction se jouera le lendemain.
Depuis Zagora, les concurrets prendront part à deux étapes en boucle. Les dunes de l’Erg Chegaga seront inévitablement au programme, dédoublées pour offrir d’une part plus de sécurité aux motards amateurs qui ne seront ainsi pas dépassés par les autos, d’autre part pour engendrer plus de sport chez les quatre roues qui seront privés des traces laissées habituellement par les motos dans le sable en guise de fil d’Ariane.
Il s’agira aussi d’un test grandeur nature pour les motards professionnels qui étrenneront pour la première fois de l’histoire de la discipline le roadbook électronique. En effet, la « tablette » sera obligatoire pour tous, y compris donc pour les pilotes de la catégorie RallyGP. Une nouvelle règle du jeu qui pourrait accélérer la formation de la hiérarchie mondiale à l’heure où le titre se jouera entre Ross Branch (Hero MotoSports) et ses poursuivants Ricky Brabec et Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda).
…VERS DES TERRES MÉCONNUES
L’étape 3 se disputera en ligne, traversant en cours de spéciale les dunes de Merzouga, à nouveau dédoublées motos-autos. C’est la région de Mengoub et de Bouârfa, située à 200 km au nord-est d’Erfoud, aux confins du Plateau du Rekkam, qui a été choisie pour un second bivouac en pleine nature : "Le profil 100% bivouac permet de se libérer des contingences logistiques d’hébergement et d’avoir les mains libres pour ne faire aucune concession au sport", expliquait déjà David Castera lors de la présentation de son parcours. Le cap est donc mis sur les zones moins fréquentées de l’Oriental, province hôte des étapes 4 et 5, offrant des territoires propices aux jeux de navigation. De quoi proposer deux journées finales qualifiées de « dakariennes » par son concepteur. Un terrain aux pistes moins marquées, à l’image de celles de l’Arabie Saoudite.
Le dessin du roadbook, confié pour l’édition 2024 à l’Argentin Pablo Eli, s’inscrit dans la philosophie initiée l’année dernière : analyse de l’environnement et anticipation des notes seront à l’honneur. Le dernier tiers du rallye fera ainsi plus appel à l’instinct des navigateurs qu’au pilotage pur. L’intensité mentale de la course sera donc soutenue jusqu’au bout. D’autant que l’ultime journée du championnat n’aura rien d’une formalité. La spéciale d’environ 270 km sera l’équivalent du kilométrage du jour 1 (en moyenne 320 km les trois autres jours de course). De quoi créer des surprises jusqu’à la ligne d’arrivée, placée en plein bivouac pour que toute la caravane partage à l’unisson ce moment d’émotion.
Chez les autos, le titre sera disputé entre le sextuple vainqueur et recordman de victoires sur le Rallye du Maroc Nasser Al Attiyah qui étrennera sa nouvelle Dacia Sandrider, le tenant du titre sur la course Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) et le fer de lance de la nouvelle génération Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing) qui lui découvrira le Maroc.
La lecture de la liste des engagés qui sera publiée le 26 septembre devrait immanquablement donner un avant-goût de la saison 4 du W2RC… dont le calendrier sera révélé prochainement. Les semaines à venir s’annoncent décidément pleines de surprises !
PROGRAMME
- 20 septembre : clôture des inscriptions
- 26 septembre : publication de la liste des engagés
- 2 octobre à 14h00 : ouverture du parc d’assistance (Grand Stade de Marrakech)
- 3 octobre de 16h00-20h00 : ouverture de la salle de presse et des accréditations
- 4 octobre :
- 09h00-20h00 : ouverture de la salle de presse et des accréditations
- 12h00-19h00 : vérifications administratives
- 13h00-20h00 : vérifications techniques
- 20h00 : briefing général- 5 octobre :
- 08h00-15h30 : vérifications administratives FIA
- 08h00-18h00 : vérifications administratives FIM
- 09h00-20h00 : ouverture de la salle de presse
- 18h20 : conférence de presse- 6 octobre : prologue
- TBA : prologue Marrakech (liaison : 49 km / spéciale : 25 km / Total : 74 km)
- 12h00-21h00 : ouverture de la salle de presse (bivouac Zagora)- 7 octobre : étape 1
- Zagora-Zagora (liaison : 228 km / spéciale : 268 km / Total : 496 km)- 8 octobre : étape 2
- Zagora-Zagora (liaison : 158 km / spéciale : 317 km / Total : 475 km)- 9 octobre : étape 3
- Zagora -Mengoub/Bouârfa (liaison : 358 km / spéciale : 318 km / Total : 676 km)- 10 octobre : étape 4
- Mengoub/Bouârfa -Mengoub/Bouârfa (liaison : 61 km / spéciale : 312 km / Total : 373 km)- 11 octobre : étape 5
- Mengoub/Bouârfa -Mengoub/Bouârfa (liaison : 102 km / spéciale : 272 km / Total : 374 km).Heures locales indiquées : GMT +1
