L’étape 2 du BP Ultimate Rally-Raid Portugal s’est déroulée aujourd’hui en boucle autour de Grândola. Chez les motos RallyGP, Sebastian Buhler remporte la première étape de sa carrière en W2RC. Le pilote Hero MotoSports remonte à la deuxième place du général, toujours détenu par Tosha Schareina (Honda Monster Energy). Le pilote du HRC Skyler Howes reste sur le podium. Chez les motos Rally2 engagées en W2RC, Bradley Cox (BAS World KTM Racing) s’impose devant Romain Dumontier (Dumontier Racing) et Mathieu Dovèze (BAS World KTM Racing). Au général, c’est le tiercé français Dovèze-Dumontier-Lepan qui reste en place. En Rally3, les frères Gonçalo et Salvador Amaral dominent encore la journée et le général. Chez les quads, le leader du championnat Manuel Andujar s’impose comme hier. L’Argentin étend son avance sur les CFMoto de Gaëtan Martinez et Antanas Kanopkinas. En autos, Nasser Al Attiyah (Nasser Racing by Prodrive) remporte la journée et prend la tête du général des mains de Guerlain Chicherit (Overdrive Racing), contraint de quitter la spéciale. En Challenger, Nicolas Cavigliasso (Taurus Factory by Wevers) l’emporte devant Ricardo Porem et Austin Jones (Can-Am Factory). Au général, le vainqueur du jour passe devant Rokas Baciuska (Can-Am Factory) et Mario Franco. En SSV, Yasir Seaidan (MMP) s’impose devant Ricardo Ramilo et Sebastian Guayasamin (FN Speed), tous trois toujours placés dans cet ordre au général.
BUHLER DANS SA BULLE
Sebastian Buhler est le plus portugais des pilotes allemands. Né en terre germanique, il est arrivé au Portugal dès l’âge de trois mois. L'enfant du pays, qui possède d'ailleurs la double nationalité, vit aujourd'hui à Reliquias, dans la région de Grândola, place centrale du BP Ultimate Rally-Raid Portugal. Quel meilleur endroit que celui-ci pour célébrer la toute première victoire de sa carrière en W2RC ? Leader de bout en bout de l'étape 2, l'officiel Hero MotoSports a profité de sa connaissance du terrain pour devenir le vingtième pilote à remporter un scratch FIM depuis la saison 2022. Le quatrième pour la marque indienne après Joaquim Rodrigues, Ross Branch et Aaron Mare. En RallyGP, Buhler l'emporte devant Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda), revanchard après sa pénalité de 12' la veille. Le Français finit à 1'09" et confirme son aisance sur les pistes portugaises. Il est le premier des quatre pilotes RallyGP engagés par Monster Energy Honda regroupés derrière lui : Skyler Howes troisième à 2'38", Tosha Schareina quatrième à 2'48" et Pablo Quintanilla cinquième à 4'58". Schareina conserve les commandes du général mais voit Buhler revenir à 2'56". Howes grapille 10’’ pour s’approcher à 4'17". « VBA » passe lui sous la barre des dix minutes (+9'59") et a encore trois jours pour continuer son opération remontada. Il espère doubler sur sa route le leader du championnat Ross Branch (Hero MotoSports), distancé aujourd’hui de 8'30". Pas dans son environnement de prédilection au Portugal, le Botswanais est moins à l’aise que dans les déserts ouverts rencontrés précédemment sur le Dakar et à Abu Dhabi. Bradley Cox (BAS World KTM) a du retard à combler en Rally2 après avoir écopé d'une pénalité de 20' hier. Le Sud-Africain a mis les bouchées doubles pour signer le meilleur temps du jour dans sa catégorie parmi les pilotes inscrits en W2RC. Il devance les Français Romain Dumontier (Dumontier Racing) à 4'03" et Mathieu Dovèze (BAS World KTM) à 4'34". Ce-dernier est toujours leader du général devant « Dudu » (+1'02") et le pilote Duust Rally Jean-Loup Lepan (+4'48"). Pointé à 6'52", Cox a comblé une partie de son retard. Triplé portugais chez les Rally3 où Gonçalo Amaral a confirmé ce jeudi son succès de la veille. Il devance une nouvelle fois son frère Salvador et cette fois-ci l'expérimenté Pedro Bianchi Prata. Gonçalo conforte ainsi sa position au général, désormais 22' devant Salvador. Manuel Andujar double également la mise chez les quads et reste invaincu dans sa catégorie depuis le prologue. L'Argentin l'emporte pour 5'03" devant Kamil Wisniewski et 5'06" devant Gaëtan Martinez . Le Français est le dauphin de l'Argentin au général, mais l'écart grimpe à 8'57".
CHICHERIT À LA FAUTE, AL ATTIYAH EN PROFITE
Guerlain Chicherit avait commencé la journée comme la veille, en signant le meilleur temps du premier intermédiaire. Mais avant le deuxième pointage, le leader du général est parti à la faute dans un gué en évitant une moto avant d’arracher un triangle sur une souche un peu plus tard, deux des pièges de cette manche qu’avait pointés du doigt l’ouvreur Jean-Paul Cottret. Nasser Al Attiyah et Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) signaient ensuite les meilleurs temps jusqu’à l’arrivée. Le double champion du monde en titre remporte l’étape du jour, après avoir gagné le prologue hier. À l’arrivée, le Qatari devance son dauphin sur la saison 2023 de 1’11’’. Les Mini JCW de Joao Ferreira et Carlos Sainz suivent à 1’46’’ et 2’32’’. Au général, Nasser Al Attiyah s’installe aux commandes de la course, seulement 20’’ devant Yazeed Al Rajhi. Le leader du championnat du monde Carlos Sainz est sur le podium à 2’30’’, seulement 2’’ devant son coéquipier portugais. La lutte pour la première place comme pour monter sur le podium s’annonce serrée ! Presque un mauvais remake de l’Abu Dhabi Desert Challenge aujourd’hui pour les « Fall guys » Guerlain Chicherit et Guillaume de Mévius. Le Belge perd une heure entre des problèmes de freins et une courroie d’alternateur cassée à remplacer en piste. Troisième et quatrième du championnat en arrivant au Portugal, à une poignée de points de Nasser Al Attiyah, le duo de cascadeurs voit cet adversaire prendre un bel avantage. En Challenger, Nicolas Cavigliasso réalise la bonne opération du jour chez les engagés en W2RC. Quatrième du général ce matin, il profite des contre-performances de Rokas Baciuska et Marcelo Gastaldi (BBR) pour passer du pied du podium provisoire aux commandes du classement W2RC ! L’Argentin possède ce soir 1’46’’ d’avance sur le Lituanien et 2’06’’ sur Mario Franco. En SSV, les animateurs du championnat d’hier étaient eux encore au rendez-vous. Yasir Seaidan s’impose avec 3’22’’ d’avance sur Ricardo Ramilo et 4’13’’ sur Sebastian Guayasamin. Au général, le Saoudien possède 1’18’’ sur l’Espagnol et 7’26’’ sur l’Équatorien.
Le programme
- 5 avril : Étape 3 - Grândola – Badajoz (FIM - Total : 616 km / SS : 374 km) (FIA - Total : 747 km / SS : 388 km ) ·
- 6 avril : Étape 4 - Badajoz - Grândola (Total : 539 km / SS : 251 km) ·
- 7 avril : Étape 5 - Grândola – Grândola (Total : 144 km / SS : 103 km)
