L’étape 4 du BP Ultimate Rally-Raid Portugal a ramené les concurrents de Badajoz en Espagne à Grândola au bivouac portugais principal. Demain aura lieu la dernière étape dominicale, avec une arrivée au milieu du public.
Chez les motos RallyGP engagées en W2RC, Monster Energy Honda signe un nouveau triplé. Adrien Van Beveren remporte sa première étape de la semaine devant Skyler Howes et Tosha Schareina. L’Espagnol reste leader du général.
Chez les motos Rally2 engagées en W2RC, Bradley Cox (BAS World KTM Racing) remporte sa troisième étape d’affilée et conforte son avance au général devant son coéquipier Mathieu Dovèze et Romain Dumontier (Dumontier Racing). En Rally3, Gonçalo Amaral s’impose devant son frère Salvador et conserve le général.
Chez les quads, Manuel Andujar victime d’un problème mécanique laisse la victoire à Kamil Wiesniewski. Le Polonais s'empare du général devant les pilotes CFMoto Antanas Kanopkinas et Gaëtan Martinez.
En Ultimate, Toyota s’offre un nouveau triplé. Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) remporte sa première étape devant Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing) et Guillaume de Mévius (Overdrive Racing). Nasser Al Attiyah (Nasser Racing by Prodrive) concède du temps au général sur les Mini JCW de Joao Ferreira et Carlos Sainz mais reste en tête à la veille de l’arrivée avec 2’41’’ d’avance sur le Portugais.
En Challenger, Austin Jones (Can-Am Factory) s’offre sa première étape au classement W2RC, devant son coéquipier Rokas Baciuska qui reste leader du général. En SSV, Ricardo Ramilo s’impose et accentue son avance au général sur Rebecca Busi (Onlyfans Racing).
« EN MODE SURVIE ! »
De l'avis unanime du bivouac, la clé du jour à moto était de ménager son pneu arrière, sévèrement usé à partir de la mi-parcours, pour rallier l'arrivée. Le leader du classement général Tosha Schareina a lui-même parlé de « mode survie ». À domicile, l'Espagnol a fait la course en tête durant une bonne partie de la journée, avant de se montrer plus doux avec la poignée de gaz. Mieux valait assurer et rester en tête de la course, plutôt que de tout perdre sur une erreur. Il a ainsi cédé la victoire W2RC du jour à son coéquipier Adrien Van Beveren, plus rapide dans le sprint final. Le Français s'impose pour la première fois de la semaine, devant ses coéquipiers Skyler Howes à 2'05" et Schareina à 2'20". Ce-dernier fait néanmoins une bonne opération puisqu'il reprend 49" à son dauphin au classement général, Sebastian Buhler (Hero MotoSports). L'Allemand se trouve relégué à 4'33" de Schareina, en route vers la victoire. Van Beveren reste 4e mais revient à 1'29" de Howes et peut croire au podium. « VBA » est devenu aujourd'hui le co-recordman du nombre de spéciales FIM remportées en W2RC, à égalité avec Luciano Benavides (12 succès). Le leader du championnat Ross Branch (Hero MotoSports) est toujours 5e à 18'53", limitant les dégâts sur un terrain portugais qui convient mieux à ses adversaires.
En tête de bout en bout de l'étape chez les pilotes Rally2 inscrits en W2RC, Bradley Cox s'offre son quatrième succès de la semaine, le troisième de suite. Il devance les Français Romain Dumontier à 5'17", Mathieu Dovèze à 5'37" et Jean-Loup Lepan (Duust Rally) à 7'15". Le Sud-Africain conforte sa première place au classement général, désormais 5'14" devant Dovèze et 6'03" devant Dumontier. 49 secondes séparent les deux tricolores dans la lutte indécise pour la deuxième marche du podium. Lepan dépasse son coéquipier Konrad Dabrowski pour la quatrième place, ce qui arrange ses affaires au championnat. Si la hiérarchie reste inchangée demain, le Picard quittera le Portugal avec 2 points d'avance sur Cox et 3 sur « Dudu ».
En Rally3, les frères Amaral ne se font pas de cadeaux ! Vaincu par Salvador la veille, Gonçalo a repris son bien en l'emportant aujourd'hui, comme il l'avait fait lors du prologue et des deux premières étapes. Les deux hommes ont fait durer le suspense jusqu'au bout, s'échangeant la première position à deux reprises durant l'étape. Gonçalo triomphe pour 43" et augmente son avance au général, désormais de 10'48". Troisième du jour, John Medina (Xraids Experience) monte sur le podium du provisoire au détriment de Pedro Bianchi Prata désormais 4e. 5'07" séparent le Chilien du Portugais.
Le rallye-raid est un sport imprévisible, la spéciale des quads l'a rappelé à ceux qui croyaient la victoire assurée pour Manuel Andujar. L'Argentin avait gagné toutes les étapes et était passé en tête de tous les points de contrôle depuis le départ. Jusqu'à ce qu'un pépin technique au train arrière de son engin ne le contraigne à s'arrêter pour réparer, au 198e km du jour. De retour sur ses roues, le leader du championnat a poussé pour rattraper le temps perdu... et fauté. Il termine à plus de 38’ de Kamil Wisniewski, vainqueur W2RC et propulsé en tête du général. Le Polonais hérite d'une première place qu'il devra chèrement défendre face aux CFMoto de Gaëtan Martinez et Antanas Kanopkinas, le duo franco-lituanien étant à seulement 2'28". Pointé à 16'10", Andujar devra vraisemblablement se contenter de la quatrième place.
AL ATTIYAH ASSURE FACE À FERREIRA
Parti en ouvreur dans la spéciale après sa victoire de la veille, Nasser Al Attiyah n’a pas sorti le grand jeu aujourd’hui. Trois pilotes Toyota se sont partagés le haut du tableau des temps intermédiaires. Victime d’un tonneau hier, Yazeed Al Rajhi s’est battu avec Guillaume de Mévius quasiment de bout en bout. Comme le Saoudien, le Belge victime d’ennuis mécaniques en début de semaine n’avait plus d’illusion à se faire quant à une place sur le podium de demain. L’un et l’autre avaient en tête les points d’étape délivrés par le championnat aux cinq plus rapides de chaque journée. Une façon de faire contre mauvaise fortune bon cœur pour rester tant bien que mal au contact de leurs adversaires. Al Rajhi s’impose et c’est Seth Quintero (+25’’) qui passe sur le fil de Mévius (+ 36’’). Carlos Sainz (+1’54’’) et Joao Ferreira (+2’47’’) placent leurs Mini dans le Top 5 du jour. Al Attiyah termine septième et laisse filer 1’58’’ sur Ferreira, son rival au général. Il reste 2’41’’ d’avance au Qatarien à gérer demain sur une spéciale d’une centaine de kilomètres. Le double champion du monde en titre peut espérer remporter une deuxième manche d’affilée après sa victoire sur l’Abu Dhabi Desert Challenge le mois dernier. Troisième du général à 3’40’’, Carlos Sainz, est sous la menace de Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing), le Brésilien est quatrième à 8’’ ! Demain soir, au moment de faire les comptes au championnat, chaque point pourra peser entre Al Attiyah et Sainz qui sont ce soir séparés par 5 unités.
Chez les Challenger engagés en W2RC, Austin Jones devance son coéquipier Rokas Baciuska de 1’01’’ et Nicolas Cavigliasso (Taurus Factory by Wevers) de 2’34’’. Au général le Lituanien augmente son avance sur ses poursuivants, il possède 10’16’’ sur Ricardo Porem et 11’36’’ sur Nicolas Cavigliasso. Baciuska, déjà vainqueur de l’Abu Dhabi Desert Challenge, a les cartes en main pour étendre son avance au championnat dont il occupe la tête depuis le mois dernier. Après deux titres consécutifs en catégorie SSV, son rêve de réaliser le hat-trick l’année de son passage en Challenger prend forme.
Chez les SSV engagés en W2RC, le leader du championnat Yasir Seaidan (MMP) a quitté la spéciale pour la seconde fois consécutive. Le Saoudien ne pourra pas reprendre le départ et met fin à une série de succès en W2RC ouverte sur le Dakar. C’est Ricardo Ramilo (Ramilo Scuderia) qui s’impose et contrôle le général avec trois quart d’heure d’avance sur Rebecca Busi.
Le programme
- 7 avril : Étape 5 - Grândola – Grândola (Total : 147 km / SS : 105 km).
