- Après deux années marquées par des évolutions, la 34e édition de l’Abu Dhabi Desert Challenge s’annonce comme celle du changement, actant les nouveautés testées et ajoutant deux destinations inédites au parcours remanié à plus de 50 %.
- Pour la première fois depuis sa relocalisation à Abu Dhabi en 2009, le rendez-vous n’est pas donné dans la capitale mais à Al Ain, ville étape inédite à l’est à la frontière avec Oman, berceau de la culture nomade mondiale.
- Avant l’arrivée traditionnelle au cœur de la capitale sur les bords du Golfe Arabique, Mezeer'ah, découverte en 2024 dans la région d'Al Dhafra, sera le bivouac central du tracé. La porte d’entrée du Rub Al Khali, le plus grand désert de dunes au monde.
- Signe d’un concept tourné vers l’itinérance, la région d’Al Qua’a à l’est du pays sera le théâtre d’une étape marathon pour tous. Une première dans l’histoire de la course pour les concurrents FIA.
- Les engagements seront clos le 7 février prochain. La liste des engagés sera publiée le 13 février. Les vérifications et la course auront lieu du 21 au 27 février.
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Rendez-vous avec les plus vieux campements du monde La 34e édition de l’Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC) s’annonce comme un cairn dans l’histoire de la pionnière du rallye-raid au Moyen Orient. En 2009, la course créée par Mohammed Ben Sulayem en 1991, actuel président de la FIA, prenait la direction d’Abu Dhabi et se rebaptisait Abu Dhabi Desert Challenge (auparavant UAE Desert Challenge), adoptant un format de cinq jours de course plus une super spéciale, le standard actuel des manches de W2RC. Deuxième date du calendrier depuis la création du W2RC en 2022, l’ADDC donne rendez-vous pour la première fois de son histoire dans la cité millénaire d’Al Ain située à 150 km à l’est de la capitale qui jusque-là était le point de rendez-vous. Deuxième plus grande ville de l’Emirat d’Abu Dhabi aussi appelée « La Source », Al Ain est classée au patrimoine de l’UNESCO. Construite sur les traces de cultures préhistoriques remontant à 8000 ans, cette ville jardin aux six oasis et ses 1 200 hectares de palmeraies est considérée comme l’un des campements les plus vieux au monde. C’est au plus profond de la culture nomade de la région que EMSO (Emirates Motorsports Organization) a décidé d’inviter la caravane du rallye-raid mondial pour cette édition qui se place sous le signe du voyage. Après avoir exploré des nouvelles villes étapes et leurs régions comme Al Dhannah en 2023, Mezeer'ah l’an passé, ce nouveau cap à l’est va acter du nouveau visage de la course. Voyage entre la préhistoire et les gratte-ciels Balayant le parcours en boucle qui était jusque-là de mise, les vérifications administratives et techniques se tiendront à Al Ain. Les techniciens FIA et FIM passeront au peigne fin le vendredi 21 février les dernières bêtes de course candidates au rallye-raid. Le prologue se déroulera dans les environs d’Al Ain le samedi 22 février. La première étape entre Al Ain et Mezeer'ah sera inédite, rejoignant le bivouac apparu l’an passé près de l’oasis de Liwa, véritable portes d’entrée du Rub Al Khali. Les étapes 2, 3 et 4 en boucle seront un best of des spéciales initiées l’an passé, dont les plus hautes dunes du Rub Al Khali culminant à 300 mètres de hauteur, entrecoupées d’étendues de lacs salés asséchés, les fameux sebkhas. Les étapes 3 et 4 formeront une grande boucle, entrecoupée d’un bivouac marathon pour tous, FIM comme FIA, dans la région d’Al Qua’a, au sud-est le long de la frontière avec Oman. Une première pour les autos sur la course ! Le campement sera dressé au pied d’une dune géante de sable rouge en forme d’étoile dont les ascensions techniques sont annoncées comme le cœur du défi de ces étapes qui ramèneront à Mezeer'ah. L’étape 5 mettra cap au nord pour une arrivée dans la vibrante capitale d’Abu Dhabi, terminal du voyage dans le temps de cette édition. L’histoire récente de l’ADDC est faite de rebondissements notables sur les classements du championnat. Le format de la prochaine édition devrait donner un coup d’accélérateur à cet effet. |
