Honda

En manque de réussite

L’ascension de « Nacho » Cornejo s’avère extraordinaire. Sa carrière a pris un tour inattendu juste avant le Dakar 2018, lorsqu’il annonce son retrait pour des raisons financières. Quelques jours avant le départ à Lima, il reçoit un appel de l'équipe Honda pour remplacer Paulo Gonçalves, blessé. Cornejo n’a jusque-là participé qu’au Dakar 2016. Et il a abandonné lors de la 5 e étape. Le Chilien profite alors de cette opportunité exceptionnelle pour rouler sans faire d’erreur et terminer 10 e . En 2019, il travaille dur pour progresser et obtient une 8 e place bien méritée. Désormais fermement établi en tant que pilote d'usine du Monster Energy Honda Team, « Nacho » réalise une performance sensationnelle en 2020. Vainqueur de deux étapes, dont celle du dernier jour, il tient tête à Ricky Brabec et se bat pour les places d’honneur avec Matthias Walkner et Luciano Benavides. Au Dakar 2021, le pilote d'Iquique menait le classement général dans la 10e étape lorsqu'il a été victime d'une lourde chute au km 252 de la spéciale. Le Chilien a dû se résoudre à abandonner le rallye en accord avec l'équipe médicale. Pris dans la nasse des pilotes partis sur une fausse piste au deuxième jour du Dakar 2022, Cornejo signe son premier podium en spéciale lors de l’étape 5 avant de subir le fameux effet « yo-yo » qu’avaient connu ses adversaires en 2021. Malgré quatre podiums, dont celui du dernier jour après deux victoires d’étapes, l’officiel Honda termine 6 e du général, encadré par ses coéquipiers Barreda (5 e ) et Brabec (7 e ). Installé à ce même 6 e rang au provisoire du championnat du monde de rallye-raid, « Nacho » n’a jamais brillé par sa régularité en cours de saison mais plus par ses performances au Dakar. Nombreux sont les observateurs qui voient pourtant en lui l’un des meilleurs pilotes du moment, excellent navigateur et capable de le faire à une vitesse supersonique. Une qualité que le jockey chilien n’a pas exploité lors de la 3 e manche comme il a déjà su le faire au Dakar. 7 e du Rallye du Maroc, « Nacho » possède 33 points au général. Ils sont cinq pilotes entre la 4 e et la 8 e place à se tenir dans 5 points. La finale peut aussi bien ramener l’officiel Honda vers le podium que le tirer vers les portes du Top 10.