La primera etapa de la 33ª edición del Abu Dhabi Desert Challenge fue como las dunas del día para los favoritos de cada categoría: llena de altibajos.
En motos, Ross Branch (Hero MotoSports) tuvo un mal día, víctima de un problema mecánico que le relegó a casi media hora del ganador Michael Docherty (SRG Motorsports), seguido por su compatriota sudafricano Aaron Mare (Hero MotoSports).
En quads, Abdulaziz Ahli ya tiene más de una hora de ventaja sobre Kamil Wisniewski (Orlen) y casi el doble sobre Hani Alnoumesi.
En coches, Nasser Al Attiyah (Nasser Racing by Prodrive) ganó de nuevo. Los Hilux Overdrive Racing de Guillaume de Mevius y Juan Cruz Yacopini se instalan detrás del campeón del mundo. Su compañero Guerlain Chicherit lideró la primera parte de la etapa antes de perder casi veinte minutos.
En Challenger y SSV, el equipo Can-Am Factory arrasó. Austin Jones y Rokas Baciuska dominaron en la categoría de prototipos ligeros, y Joao Ferreira en SSV.
FIM: DOS SPRINGBOKS EN LA CIMA DE LA TIERRA DEL ORYX
Ross Branch ha tenido un día agitado. Como experimentado piloto de línea aérea, supo aplicar las instrucciones de seguridad para cumplir con la situación y evitar acabar con su Hero. Al inicio de la especial de esta mañana, el botsuano se vio obligado a reducir el ritmo antes de la mitad de la etapa, alertado por un ruido sospechoso en el motor. Consiguió llevar su máquina hasta la meta, pero perdió más de 28 minutos sobre el ganador del día. En el vivac, el equipo Hero decidió cambiar su motor. Por lo tanto, mañana habrá que añadir a este retraso una penalización de 15 minutos. La cifra total no parece insuperable para el segundo clasificado del Dakar, pero Branch ya no puede permitirse otro problema si quiere ganar la carrera. Michael Docherty aprovechó la oportunidad para ganar la etapa y liderar la clasificación general, como en 2022 durante su última aparición en el ADDC. Aaron Mare terminó la especial a casi 3 minutos de su compatriota, asegurando un doblete para Sudáfrica. El junior Konrad Dabrowski (Duust Rally) acabó el día a más de 8 minutos del líder, un minuto mejor que Tobias Ebster (SRG Motorsports). Jean-Loup Lepan (Duust Rally) empieza su carrera con cautela: el francés está a poco más de 15 minutos del líder. Ross Branch se encuentra sexto en la tabla general, a 28'18” de Docherty.
En quads, el triple campeón del ADDC Abdulaziz Ahli tomó su revancha sobre Kamil Wisniewski. El piloto local ganó 1 hora y 9 minutos por delante del polaco, que se llevó el prólogo ayer. El saudi Hani Alnoumesi quedó a 1 hora y 55 minutos.
FIA: AL ATTIYAH REMONTA, CHICHERIT PIERDE TERRENO
Nasser Al Attiyah empezó mal su día, quedándose en la cresta de una duna al inicio de la especial. Durante este tiempo, Guerlain Chicherit iba liderando y surfeando las dunas con tanta facilidad como lo hizo en la nieve en esquí freeride, cuando fue campeón del mundo en la disciplina (2000, 2002, 2006, 2007). Pero al final del especial, los papeles se invirtieron. Pasando al modo “Al Attack”, Nasser empezó una gran remontada. Incluso superó a Chicherit que, perdiendo la concentración por el relieve de la sucesión de dunas, también cometió un error quedándose encima de una de ellas. Al Attiyah cruzó la meta con más de 3 minutos de ventaja sobre Guillaume de Mevius, segundo detrás del qatarí, como ayer en el prólogo. Saliendo en la posición 30 de la especial, Juan Cruz Yacopini se llevó el tercer mejor tiempo a poco más de 5 minutos del ganador. Fue su resultado en el ADDC el año pasado, logrando el primer podio de su carrera en W2RC.
Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing) se encuentra 4º a 6'32'', Martin Prokop (Orlen Jipocar) 5º a 9'25'' y Denis Krotov (Overdrive Racing) 6º a 9'25''. Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing), ganador del ADDC 2023, no tuvo un día tan bueno como Al Attiyah. El saudí quedó 6º a 10'03'' mientras que Chicherit terminó la etapa 16° a 19’57”.
El equipo Can-Am Factory arrasó en Challenger y SSV. En los prototipos ligeros, Austin Jones y Rokas Baciuska consiguieron el doblete con una diferencia de 2’44” a favor del estadounidense. Nicolas Cavigliasso (Taurus Factory Wevers) llegó tercero en W2RC. En SSV, Joao Ferreira dominó su categoría. Está por delante de sus oponentes del W2RC Yasir Seaidan (MMP) a 6'23" y Sebastian Guayasamin (FN Speed) a 10'14".
EL PROGRAMA:
- 28 de febrero: Etapa 2 - ADNOC Distribution (Total: 327 km – Especial: 239 km)
- 29 de febrero: Etapa 3 - Abu Dhabi Sports Council (Total: 414 km – Especial: 251 km)
- 1 de marzo: Etapa 4 - Al Futtaim-Toyota (Total: 345 km – Especial: 231 km)
- 2 de marzo: Etapa 5 - Abu Dhabi Aviation (Total: 423 km – Especial: 205 km)
