• Sudáfrica se prepara para recibir el W2RC en un mes, por primera vez en su historia. Después de Portugal el año pasado, este es el segundo país anfitrión que crea un evento especialmente para el campeonato.
• La primera edición del South African Safari Rally, del 18 al 24 de mayo, es una iniciativa del organizador del campeonato sudafricano de rally-raid, que cuenta con cincuenta años de experiencia.
• Sun City, un resort internacional, a 140 kilómetros de Johannesburgo, y sin embargo en medio de la vida salvaje, espera la caravana del W2RC.
• Se espera una gran batalla entre la mayoría de las estrellas del campeonato, que descubrirán todo aquí, y el importante grupo de pilotos locales que correrá en casa.
• El programa cuenta con 2.647 km, de los cuales 1.218 km de especial, repartidos en un prólogo seguido de 5 etapas, entre ellas una etapa maratón en plena sabana.
El rugido de África
Sudáfrica hace su debut en el calendario del W2RC y vuelve a conectarse con su pasado. En 1992, el extremo sur del continente africano fue el escenario de una edición titánica del Dakar, el legendario Paris – Le Cap. Treinta y tres años después, la tercera cita del campeonato mundial marca el regreso de la caravana internacional de la disciplina. Mientras tanto, el país ha visto pasar a leyendas como Alfie Cox en motos y Giniel de Villiers en coches. Más recientemente, los motociclistas Bradley Cox (hijo de Alfie) y Michael Docherty lideraron la categoría Rally2, siguiendo los pasos de Ross Branch, el vecino originario de Botswana, campeón del mundo de RallyGP en 2024. En coches, Henk Lategan luchó por la victoria en el último Dakar, perdiendo por poco. Unos días antes, Saood Variawa se convirtió en el ganador más joven de una etapa de la carrera. Unos talentos apoyados por una industria de rally-raid única en el mundo (ver las declaraciones del organizador): Toyota Gazoo Racing, Century Racing o Red-Lined, para limitarse en la lista con los más grandes, tienen su sede en Sudáfrica. ¡Aviso para Dacia, Ford y Mini, que van a poner sus ruedas en el territorio de las bestias salvajes de Toyota!
El rally en modo safari
La sede de la carrera será en el complejo hotelero Sun City, construido a finales de la década de 1970 y situado a dos horas y media en coche de Johannesburgo y de la capital, Pretoria. Un magnífico entorno para el parque de asistencia, que estará situado en medio de las reservas de animales de los alrededores, incluido el famoso Parque Nacional Pilanesberg, el verdadero hogar de los "big five".
El programa incluye 1.218 km de tramos cronometrados, repartidos en un prólogo cerca de Sun City, seguido de 5 etapas, con la más larga superando los 350 km. La etapa 2 se disputará en formato maratón. En esta ocasión, los competidores pasarán la noche sin asistencia en la sabana. ¡Los gritos nocturnos de los animales salvajes serán una canción de cuna inédita! Al igual que el terreno de juego con sus especificidades desconocidas para los no iniciados, con un entorno particularmente verde tras las recientes lluvias y texturas atípicas como el "black turf", un suelo de arcilla negra abrasiva, o incluso zonas fuera de pista en el "bushveld", una vegetación agresiva en medio de la cual habrá que eslalonear con cuidado. Tantos ingredientes a los que los campeones más veteranos tendrán que acostumbrarse, pero que no tendrán ningún secreto para los pilotos locales. ¡Se está preparando una batalla igual de grande que el país!
Declaraciones:
Archie Rutherford, Director del South African Safari Rally (Organizador):
“Nuestro campeonato nacional de rally-raid existe desde quasi cincuenta años y yo he estado al mando durante nueve. Organizamos siete carreras al año en un formato de dos días. Nuestro campeonato es sin duda uno de los más consistentes del mundo, con algunos de los mejores pilotos y el apoyo de una gran industria. El 60 % de los T1+ Ultimate se diseñan o se fabrican en Sudáfrica. El South African Safari Rally será, sin duda, el mayor evento de deportes de motor desde el Gran Premio de F1 de 1993. El país es enorme y ofrece muchas oportunidades para la disciplina, pero para esta primera edición, elegimos Sun City y la provincia del noreste por su accesibilidad y capacidad de recepción. Es una región que conocemos bien y que ofrece la experiencia de estar en contacto con la fauna salvaje. Es un verdadero reto para nuestros equipos, desde los comisarios hasta los pilotos de helicópteros, que deberán cumplir con las normas FIA-FIM. Pero somos capaces de hacerlo y lo importante para nosotros es que los competidores descubran, compartan y aprecien nuestra forma de vivir el rally-raid en Sudáfrica.”
David Castera, Director de Deportes de motor en A.S.O. (Promotor del campeonato W2RC):
“África es la tierra que vio nacer el rally-raid, y esta temporada se disputarán dos carreras en este continente. El South African Safari Rally tiene la particularidad de ser una creación entera, que llevará a la mayoría de los participantes a descubrir un nuevo territorio y una cultura de carrera diferente a las mangas habituales del calendario. Algunos grandes campeones tendrán que volver a la escuela de la adaptación, que es uno de los valores originales del rally-raid y que será la base de los desafíos deportivos de esta carrera. Este espíritu de exploración es una de las vocaciones del campeonato, en la que llevamos trabajando varias temporadas y que valoramos mucho.”
El programa:
• 30 de abril: cierre de inscripciones
• 9 de mayo: publicación de la lista de inscritos
• 17-18 de mayo: verificaciones administrativas y técnicas
• 19 de mayo: prólogo Sun City (Enlace: 30 km / Especial: 9 km / Total: 39 km)
• 20 de mayo: etapa 1 Sun City - Sun City (Enlace: 296 km / Especial: 262 km / Total: 558 km)
• 21 de mayo: etapa 2 Sun City - Marathon Camp (Enlace: 266 km / Especial: 352 km / Total: 618 km)
• 22 de mayo: etapa 3 Marathon Camp - Sun City (Enlace: 270 km / Especial: 253 km / Total: 523 km)
• 23 de mayo: etapa 4 Sun City - Sun City (Enlace: 469 km / Especial: 224 km / Total: 693 km)
• 24 de mayo: etapa 5 Sun City - Sun City (Enlace: 98 km / Especial: 118 km / Total: 216 km)
